HPV virüsü RNA virüsü olup insandan insana geçebilen ve hastalık yapma özelliğine sahip bir virüstür. Virüs sıklıkla cinsel yolla (vajinal, oral, anal seksle ) bulaşır.
Vücut direnci iyi olan insanlarda virüs vücuda alınmış olsa bile hastalık hali ortaya çıkmayabilir. Seneler sonra vücut direnci zayıfladığı dönemde (gribal enfeksiyon, ağır diyet yapmak, sıkıntı stres, sigara kullanımı, gebelik, kortizon ve benzeri ilaçlar kullanımı, vücut direncini düşüren hastalıklar) hastalık yaparak ortaya çıkabilir.